Carlos de Nicaragua is a man with a long, long musical history. From his Central American birthplace to the banlieues of Paris via the Caribbean, Cuba, Africa and all the influences along the way, he has developed a truly unique sound over the last quarter of a century.
Now Carlos de Nicaragua y Familia are ready to explode into Europe once again.
They are releasing a new album, Militante, embarking on a ten date tour of Germany and the Czech Republic, and launching a brand new website to boot.
Carlos de Nicaragua, born Carlos Wiltshire on the Atlantic coast of the country that gave him his name, has been a huge player on the Parisian sound system scene ever since he came to Europe in the early 1980’s.
Spinning a unique mix of salsa and reggae in the suburbs of the French capital, Carlos and his crew released a mini-album, entitled Mayombe and sung in Spanish, way back in 1984.
He moved on to work with the great Manu Chao - co-writing the song ‘El Alakran’ – and he toured with the Radio Bemba Sound System, helping take the sound of reggae-latin all over the continent and making it the popular hybrid it is today.
Having learnt from and worked with the best in the business, and influenced by legends like Bob Marley, Jimi Hendrix and Carlos Santana, he created his own big band, to be christened his ‘familia’, with whom he has now played for ten years.
Together, Carlos and the Familia have released an album, named after Carlos’ favourite battle cry: ‘Escuche Familia’. They have had songs featured in prestigious compilations of European reggae and played some of the biggest and best festivals and clubs all over the continent.
Now Carlos has finally stayed still long enough to produce a full length album, Militante, that fuses reggae, latin and even rock & roll. But whatever style it is, this is a record that will make you groove.
Militante will surely have heads nodding to Carlos’ infectious vibe all over Europe and the world. The title track itself, referencing his heroes of the musical world and beyond, is a call to arms for everyone who believes music can set you free.
‘Militante’ is a feeling. It is what Carlos himself is, and it transmits itself to his audience. It expresses the pain and problems in the world, but in the most joyous form possible.
And the future for Carlos? To carry on doing what he does best: Take the music and its message all over the world.
http://www.carlosdenicaraguayfamilia.com
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Carlos de Nicaragua’s real name is Carlos Wiltshire, but -- as his story goes – this stage name is the combination of his home country designation and the Indian chief, Nicaraocai. Some moments during this five-song release bring reggaeton to mind, with its mixture of Latin rhythms and reggae toasting. But Nicaragua’s blend is a far more organic one. “Sensemaya”, which one guesses is about the Rasta’s overwhelming religious fervor for herb, (though one must know "Sensemaya" is an original poem by Nicolas Guillen meaning "A song to Kill a Snake", the sacred herb and the snake therefore creating a strong dual symbol) opens with a blazing Santana-like electric guitar intro before going into a fairly straight ahead salsa groove, complete with swaying rhythms and punctuating horns. With it, reggaeton is the last thing on the listener’s mind. While much of Nicaragua’s musical inspiration reveals deep Latin roots, “Sensemaya”, and especially “Babylon La Prostituta”, are directly connected to roots reggae. And you don’t need to remember all your high school Spanish to pick up on how he compares Babylon, our corrupt modern culture, with the world’s oldest profession. It’s kinda obvious. He doesn’t so much sing these songs as speak them, like a soapbox preacher. While he calls the relatively tame Paris, France his home now, it’s more than likely he’s seen his share of political and social corruption back in volatile Nicaragua. As with the best reggae, Nicaragua’s music is primarily filled with anger and vitriol. Even so, “Oye Mujer” offers a welcome, sweet break from all the musical protest. Maurice Coppola’s soulful organ and Rick Gautier’s jazzy flute particularly shine during this softer track, which also features a strong backing chorus. Gautier also throws down a wonderful R&B saxophone solo at the end of this one, as an exclamation point. This brief disc ends with its most reggae-fied number, “Fuego En El 23”. Although it also includes plenty of Latin percussion and horns, the pumping rhythm is clearly derived from island reggae. Nicaragua’s shouts of “Rastafari!” only add to this track’s overall reggae vibe. Nicaragua’s vocal, while a little bit rap, still retains a melodic feel. It’s hard to explain, but he just doesn’t come off unmusical as some lesser rappers do. Nicaragua’s backing band is called his ‘Familia’, although this is not family in the genetic sense of brothers, sisters, mother, father, sons, daughters. Instead, it’s like Willie Nelson’s Family Band, which has been together so long, it’s like a family now. There are fifteen musicians on this release, which is far larger than most bands. Heck, they could sport their own basketball team if they liked. When it comes to modern music, there are few new things under the sun. We hardly expect brand new, innovative styles to emerge upon the scene anytime soon – all the new streets have been explored. What is exciting, however, is the continuing fusion of various styles. So while reggaeton may have mixed reggae with Puerto Rican, Carlos de Nicaragua mixes so much more into the pot (the bowl, not the drug, by the way). There’s reggae and Latin sounds, yes, but also Santana’s rock & roll as well as indigenous influences from his native Nicaragua. This self-titled release is just a taste of what the man can do. Yet I’d love to hear what might happen if Nicaragua mixed it up with David Byrne or Peter Gabriel, two rockers deeply involved in world music. I’m sure they could help Nicaragua create a killer full-length. But for now, this small sampling will have to last you.
Dan MacIntosh
2009-01-12
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CULTURA - Carlos de Nicaragua en El Apolo
BARCELONA.- El rojo recuerda la sangre derramada por los mártires, el oro refleja la riqueza de su tierra y el verde alude a la vegetación de Etiopía. Los colores de la bandera rastafari tiñen las hojas de promoción que anuncian el concierto de Carlos de Nicaragua & Familia, que acoge la sala Apolo esta noche.
El líder de este combo alcanzó las mieles del éxito más masivo dentro de la banda Mano Negra, el primer grupo afincado en el viejo continente que fusionó con éxito rock portuario, rumba, salsa y reggae. Tras dejar ese proyecto liderado por Manu Chao, Carlos Nicaragua se centró en estas dos últimas músicas en lo que bautizó como un nuevo género: la salsa-reggae.
«Funciono a nivel underground. Yo soy proletario y Chao es burgués.Los discos de Bob Marley vendían millones pero él no quería tocar el billete. Pero, claro, si tú no lo tocas, otro lo coge. Hay que usarlo con conciencia, no digo repartirlo sin más, sino buscar a los que luchan desde abajo para aportar tus medios. Yo he estado arriba y abajo, y puedo decir que me da miedo el poder», explica Carlos, que comenta sin resentimiento que desde el año 96 no ha vuelto a ver a Manu Chao.
Cuando Carlos de Nicaragua dice que estuvo arriba no se refiere tanto a su etapa musical con más seguidores como a su época en el Frente Sandinista de Liberación de Nicaragua. Unos años que recuerda como una revolución positiva, pero de la que tiene una visión alejada de la mitificación simplista: «Nicaragua es como el caso de Sísifo que cuando está a punto de coronar la montaña se le vuelve a caer la roca que lleva a los hombros. En el Frente había 17 partidos con la voluntad de crear una nueva sociedad en un territorio muy diverso. Además, estaba la presión constante de EEUU que quería imponer su modelo».
Desencantado con la política se dedicó al cine y a la fotografía, para acabar viajando a París. Allí se convirtió a la creencia religiosa rastafari, de la que fueron adeptos todos los artistas de reggae. Ese estilo musical jamaicano, nacido en el sur de EEUU de la unión de las percusiones africanas con el blues y el jazz, es también un estilo de vida y una forma de entender el mundo. «Yo venía del marxismo, del leninismo, de todos los ismos... Cuando conocí a los rastas en el París del 85 mi nueva vida me dio una libertad que nunca había tenido. Esa música me sirve para propagar un mensaje entre la peña, y lo hago en castellano, que es mi lengua materna, y con una banda de ocho músicos de todos los países que le da un color más cálido, más bailable», explica Carlos.
Un mensaje que lleva por el mundo desde fuera de su país, Nicaragua, que resiste una dura crisis a todos los niveles, aunque muchos analistas señalan un repunte de la izquierda en Suramérica. El nicaragüense se posiciona: «Lula, Chaves... Hay como una tendencia, pero eso es lo que se vende oficialmente. Yo estoy más con la actitud de los indios, con los sacerdotes de la Teoría de la Liberación o con la gente del barrio que se organiza».
MIQUI OTERO - El Mundo.
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KILKENNY WELCOMES
SALSA REGGAE ROCK BAND
Carlos De Nicaragua y Familia is a musical fusion of salsa, reggae, rock and it's coming to Kilkenny to a venue near you.
This 7 piece (Le Havre based) band is the pioneer of a sound that has rarely been heard in this country before. If one was to pigeon-hole this style it would be best summed up as a spontaneous meeting in Africa of the Buena Vista Social Club, Bob Marley and Carlos Santana.
Carlos himself could be described, "as loveable as Mr. T, as serious as Marcus Garvey and as wholesome as Bob Marley".
The mini tour which hits Kilkenny over the bank holiday weekend is on the back of Carlos's campaign for justice and peace. May 9-12 saw him and thousands of other conscientious observers make the pilgrimage from Paris to Vienna to protest at the world summit for "Fair Trade". He wrote a song especially for the occasion and it will be sung with vigorous passion at the Town Hall on High Street, Kilkenny on Saturday afternoon at 12 noon. This is a "Fair Trade" organised event and crowd participation is hugely appreciated.
Carlos de Nicaragua y Familia will be playing salsa, reggae, rock in Ryan's bar on Friary Street on Friday June 2 at 9pm, On Saturday June 3 at the Town Hall, High Street at 12 noon and at Morrison's Bar Ormonde Street at 3pm. They will also play on Sunday June 4, at Carroll's Bar in Thomastown at 4pm.
Carlos advises music fans to feel the reggae roots from the bottom of your feet, then let the salsa swing from your hips and rock to the beat.
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Héritier d’une riche tradition musicale caribéenne, Carlos de Nicaragua a choisi le camp de la fusion. Rasta, il a cultivé le reggae où il greffe des sonorités salsa. Il se présente comme l’un des musiciens qui a introduit cette musique en France
Carlos de Nicaragua: entretien
Si tu avais à décrire ta musique au public de La Peña, comment le ferais-tu ?
Je répondrais que je suis l’un des précurseurs de la salsa reggae en France. Je suis né sur la côte atlantique du Nicaragua, où il y a beaucoup de descendants des esclaves africains. Ma musique s’enracine là-bas, dans cette culture. Etant jeune, j’écoutais de la musique du monde entier, mais j’étais particulièrement branché sur la musique des Caraïbes, dont le reggae, la salsa, le calypso, le merengue, la cumbia et j’en passe.
Comment as-tu choisi ton nom d’artiste ?
Ce n’est pas seulement parce que je suis du Nicaragua, mais c’est surtout en honneur de Nikarao Kaï, un guerrier indien, sage et philosophe, qui a interpelé les Espagnols, à l’époque de la conquête, avec trois questions embarrassantes : si votre Dieu est aussi généreux que vous le dites, pour quoi y-a-t-il autant des calamités dans le monde ? Est-ce que le chef de votre église est immortel ? Dites nous, pourquoi aimez vous autant l’or ?
Qu’est-ce qui t’a décidé de venir en France ?
Je suis arrivé en France en 83 pour faire des études de cinéma et de photographie. Mais j’ai quitté l’université en 85 pour faire de la musique, un domaine qui, à mon avis, me permettait de mieux comprendre mes racines.
Comment était la musique de tes débuts ?
Après avoir laissé tomber mes études, j’ai démarré la Sound Music. Cela se faisait avec une chaine de musique, un DJ et un sélecteur, chargé de passer les disques. Le DJ chante sur la musique de ces disques, dans le style jamaïquain des années 50. Nous avons été soumis à cette influence et nous avons lancé cette musique ici, dans les quartiers, dans les ghettos. A nos côtés, il y avait Pablo Master, Tonton David. Tout cela était quelque chose de nouveau.
Et ensuite ?
Pendant les années 90, j’ai monté mon groupe, j’ai réussi à développer mon idée de reggae salsa et nous avons fait des concerts. En 93, j’ai rencontré Manu Chao, qui rentrait de sa tournée en Amérique Latine. Nous nous sommes croisés dans un studio où nous, les rastas, répétions. Il s’est intéressé à notre musique et il m’a invité à faire un jam avec lui et ses musiciens. Avec nous, ils se sont imprégnés de reggae et c’est de cette rencontre qu’est né l’album Casa Babylon. J’ai été co-auteur de l’un des titres, « El alacrán ». J’employais déjà le slogan « ¡Escuche familia ! », ce qui pour moi équivaut à parler d’un seul amour, dans le sens où Bob Marley l’exprimait. C’était une période intéressante et en même temps triste parce que le groupe Mano Negra s’est séparé. Alors, avec Manu Chao, on a essayé de créer un autre groupe. C’est à ce moment là qui est apparu Radio Bemba Sound System, qui a apporté beaucoup de succès à Manu. Nous avons été les précurseurs de tout cela. Nous sommes partis en tournée en Espagne. J’ai participé à la composition des chansons mais, suite à un différend, nous nous sommes séparés.
Après, as-tu démarré autre chose, une autre étape ?
En 95, je suis rentré en France et j’ai commencé à organiser mon propre groupe, « Carlos de Nicaragua y familia ». Nous avons fait un album de salsa reggae, que nous avons produit nous mêmes. L’un des titres de ce CD, ‘ Sensemayá ‘ a été inclus dans la compilation ‘ Latina Café n° 2 ‘. D’autres morceaux dont je suis l’auteur, comme ‘Putumayo’, ont aussi été inclus dans d’autres compilations. Et je continue de me battre et de créer ma musique.
Il faut dire qu’avant nous, personne d’autre ne faisait ce type de musique en France, mais je tiens aussi à dire que je respecte tout le monde, tous ceux qui font une musique semblable à la notre.
Explique-nous ton concept de la fusion
Pour moi et mon groupe, danser c’est comme chanter et vice-versa. Dans le reggae, il y a un rythme et si l’on introduit de la salsa là-dedans, il y a une rupture. Les deux rythmes s’alternent et se mélangent. Je mets en musique les vers du poète cubain Nicolás Guillén, qui disait qu’à Cuba il n’y avait pas des blancs ni des noirs mais des mulâtres. A son instar, je fais une musique mulâtre.
Des projets de disque ?
A l’heure actuelle, je reviens à un style où mes racines latino sont plus fortes. C’est toujours de la salsa reggae, mais la tendance est plus ‘salsera’, plus chaude.
Tout ce que j’ai vécu au Nicaragua ressort dans l’album que je suis en train de préparer. Il y a du rock, du reggae, de la salsa, du mambo, en plus de toute cette magie musicale qui nous est propre à nous, les latino-américains. C’est pour cela que personne d’autre ne peut faire cette musique comme nous. Je pense que cet album va confirmer ma place dans l’univers musical latino.
D’autres projets ?
Ce printemps, nous sommes partis en tournée en Autriche, en Allemagne, en République Tchèque, en Slovénie. A partir de juin, nous jouons dans des festivals d’été en Italie, en Suisse, en Autriche.
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Why this name?
The name Nicaragua comes from "Nicarao Cai" which is the name of an indian chief who has been the founder of my country: Nicaragua. I chose to use this name in honor of Nicarao Cai, the indian chief.
Do you play live?
Yes I do, all over the world, mostly Europe where I am based. I like it a lot specially when the place is very crowded.
How, do you think, does the internet (or mp3) change the music industry?
It helps the independant artists to revalise with the majors and control their own rights.
Would you sign a record contract with a major label?
Yes, if they'd offer one with good conditions.
Your influences?
BOB MARLEY
JIMI HENDRIX
CARLOS SANTANA
Favorite spot?
Corn Island, an island in the middle of the ocean, on the Atlantic Coast of Nicaragua.
Anything else...?
I struggle for peace, love & solidarity in the world.
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"El pueblo unido, jamas sera vencido !!! " c'est Zapata qui est à l'honneur d'entrée de "Casa Babylon", 4ème et dernier album de la Mano, sorti en 1994. On est bien loin de la scène indé parigo.
La tournée du Cargo 92 puis l'aventure "del tren de hielo y de fuego" à travers la Colombie ont fait que Manu Chao est totalement immergé dans l'Amérique latine. On sent sur ce disque la joie de vivre des gens qui savent que l'existence ne tient qu'à un fil. Le meilleur exemple est ce fabuleux "Senor Matanza" des plus chaleureux qui raconte pourtant la vie des gosses des rues de Bogota que les flics ramassent pour les fusiller dans la campagne. On sent aussi l'exubérence latine et quel autre symbole que "Santa Maradona" Dieu et Diable du futbol. Puis c'est "Bala Perdida" quasi hardcore, écrit par Fidel Nadal, leader des enragés argentins de Todos Tus Muertos. Il fait ici admiré son impressionant débit. "Machine Gun" plainte aux accents dub "Si la tierra tiembla, sera culpa ti", un grand morceau suivit d'un autre, le joyeux "El Alakran" chanté par des enfants puis par Carlos Nicaragua et sa flamboyante tchatche. "Love and hate" très bon rock, est plus proche des albums précédents. "Mama perfecta" et "Drive me crazy" sont paresseux. On approche de la fin sur l'étrange "Sueno de Solentiname". La voix de Manu y est superbe, d'une beauté desespérée, sur une ligne de basse et quelques interventions d'un saxo perdu."
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Fiesta consciente. Carlos Wiltshire est né à Bluefield, petit village nicaraguayen de la côte atlantique. Sa jeunesse bouillonnante et sa soif de justice le conduisent au maquis. Au triomphe de la révolution, il quitte son pays pour étudier à Paris où il va être l’un des précurseurs du concept « sound system », puis rejoindra « La Mano Negra ». Après quelques années de travail à l’avant-garde des scènes espagnoles et françaises, c’est entouré de 11 musiciens de talent qu’il vient clôturer ce festival, de sa salsa métissée de reggae, et vice versa. Escuche familia !
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 C'est la fête au Village Rasta (4ème édition) et cela va durer trois jours! Sur fond de reggae et de ragga, les rootsmen de cette kermesse ethnocentrique ont habilement orchestré expositions, concerts, spectacles, dégustations culinaires...
Parmi les nombreux stands, vous trouverez tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le mouvement Rasta: livres rares, vêtements et bijoux d’artisanat éthiopien, encens, disques introuvables d’artistes de la scène underground. Vous aurez aussi l'occasion de voir documentaires, peintures, et photos inédites. Bien sûr, la cuisine traditionnelle Ital,végétarienne, n'aura plus de secret pour vous. Pas d'alcool au menu mais une grande variété de délicieux thés épicés et autres boissons exotiques.
Chaque jour, des musiciens sympathisants se produiront en concert: Daddy Mory, Princess Erika, Carlos de Nicaragua, Brahim, Yakana... Prévoir un sound system en fin de soirée. De l'inattendu aussi avec le spectacle musical présenté par les enfants, la fresque murale réalisée live par le peintre rasta Abraham 1er sur fond de musique Dub et le Nayabinghi, percussions traditionnelles.
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Dans la chaleur des Bodeguitas
HOSSEGOR. La place des Landais s'enflamme au son des rythmes tropicaux. Les Bodeguitas, c'est jusqu'à ce soir. Carlos de Nicaragua clôturera cette édition.
Bodeguitas a démarré sur les chapeaux de roues vendredi soir. « Gavé de monde. A minuit, tu ne pouvais plus avancer sur la place. C'était noir ! », résumait sommairement hier après-midi, peu avant la déferlante de 18 heures, le tenancier d'une des innombrables bodegas de la place des Landais, le bras encore meurtri d'avoir actionné la pompe à bière dans la chaleur de la nuit.
Hier soir, c'est le groupe Mas Bajo, accompagné du chanteur trompettiste cubain Barbaro qui était annoncé à l'affiche avant Paul Paz. Aujourd'hui, Mas Bajo remet le couvert de midi à 19 heures, et dans la foulée, Eso es y descarga total et plein d'autres musiciens prennent le relais pour une improvisation salsa.
Sud Ouest du dimanche 5 septembre 2004
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Latin Groove testifies to Spanish music’s ability to surmount the most obstinate cultural boundaries and embrace other musical styles. This innovative CD showcases artists and groups from Cuba, Columbia, the USA, France and Germany. Its 11 songs – largely consisting of salsa and Cuban rhythms – incorporate a range of musical influences, from funk to hip hop and electronica to flamenco, rock and reggae.
New York-based Si Se’s sensual “bizcocho amargo” fuses hip-hop, Afro-Cuban and flamenco rhythms. The song’s periodic lapses into a Cocteau Twin’s dreamlike state add a degree of complexity and originality that makes this song stand out. “Sensemayo,” by the French group Carlos de Nicaragua & Familias, alternates between reggae and salsa, with flourishes of funk and rock, resulting in a very danceable track. The other tracks on the CD are also delightful
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 " Resto Pollo Rico " est la première production de Sabor Discos, petit label de Mont de Marsan qui affiche de grandes idées dès lors qu'il est question de musique et d'Amérique Latine … Une compilation pour commencer l'aventure, et pas n'importe laquelle puisque cette rondelle bourrée jusqu'à ras bord ne contient pas moins de 18 groupes de la scène latino, éparpillés entre Mexique, Venezuela, Brésil, Nicaragua, Argentine, Guyane, Porto Rico, Chili, Colombie, Jamaïque et Costa Rica … Présentation originale puisque " Resto Pollo Rico " s'affiche comme une de ces cantinas où le menu est peint en rouge ou en vert sur des murs blanchis à la chaux. Au programme, apéritif, entrée, plat du jour, dessert et boisson, le tout cuisiné par le chef à la demande et servi avec le sourire …
La mise en bouche ne manque pas de piquant avec Antidoping, Desorden Publico, Skamoondongos et Skabiosis … Quatre groupes énergiques qui stimulent vos papilles et vous donnent envie de vous jeter sur le buffet d'entrées qui s'offre à vous. Une assiette de Carlos De Nicaragua, un bol de Sig Ragga et quelques cuillerées de Rastrillos vous plongeront dans une chaude ambiance latino roots. Il vous faudra certainement plus d'une visite pour vous imprégner de tous les plats de résistance que propose l'estaminet. Jugez en par vous-même : All Together, Freedom Sounds, Santo Barrio, La Cizaña et Butumbaba, cinq variétés qui présentent respectivement des aspects africains, poivrés, funk, punk et reggae … Vous préféreriez peut-être le plat du jour ? Bon choix, Paro Civico vous offrira des saveurs ska subtiles venues des Andes ! Vous boirez bien quelque chose avec ça … La carte affiche Los Elefantes, Fidel Nadal & Rico Rodriguez ou Don Khumalo & King Django, trois bebidas capables d'imploser instantanément qui oserait les mélanger ! Encore quelques douceurs avant de reprendre la route, avec Satélite Kingston ou Garbanzos, deux groupes sucrés qui viennent à point pour clore ces agapes raffinées. Sabor Discos se lance dans la restauration copieuse et même si ce " Resto Pollo Rico " peut vous avoir fait prendre quelques kilos, ne manquez pas le volume 2 qui nous est d'ores et déjà annoncé pour le début de l'année 2003 ! Et comme le dit si bien le coq qui ponctue l'ouvrage : Cocorico …
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